飞行器起降装置研究可以说“小众”，1990年6月，聂宏完成题为“起落架的缓冲性能分析与设计及其寿命计算方法”的学位论文，获得南航工学博士学位，成为我国第一位飞机起落架研究方面的博士学位获得者，从此，他开始了30多年飞行器起落装置的相关研究。

截至目前，全国高校中也只有南航这一支专门研究航空航天飞行器起落装置的团队。领域虽小，却又很关键。任何需要着陆落地的飞行器，都需要起落装置。通俗地讲，飞机、直升机的“起落架”，在航天器中就叫“着陆腿”，技术、原理均有一定相通之处。

当然，与航空器有起落架不同，航天器着陆技术还要面临地外天体的恶劣环境，“比如说咱们民航客机起落架用的是传统油气式缓冲器，这在航天环境中根本不敢使用。”聂宏介绍，航天着陆器没有长长的跑道来缓冲滑跑，还有可能面临崎岖沟壑，造成着陆腿着陆时间不一、冲击力分布不均匀，加上真空、温度变化等多因素影响风险很大。


4月24日是中国航天日。当每一个航天器在国人欢呼中稳稳着陆时，背后都有无数人默默的努力和奉献。23日，新华日报·交汇点记者走访了专注研究飞行器起落装置的聂宏教授，从飞机起落架研究起步，他由“空”转“天”，10年来服务嫦娥系列、天问一号、天宫一号等国家多项重大航天型号任务，助力我国航天器站得更“稳”，对接更“准”。



早上9点，在南京航空航天大学航空学院C20实验室，聂宏与几位青年教师和博士生们站在实验台前，分析目前进行的一项试验设计应该如何优化。不远处，2022级博士生史夏正处理飞行器起降装置的着陆缓冲试验，分析恶劣工况下的地面载荷分布。